绿色食品是指采用未受污染的原料，并且在生产过程中不使用或尽量少地使用人工合成的添加剂而生产出来的食品。比如面包，如果所用的面粉是由未受污染的小麦磨成的，在加工过程中不使用人工合成的色素等添加剂，这样的面包就可以称作绿色食品。

使用绿色食品的好处是减少污染对身体的危害。由于环境污染，土壤中的许多有害物质含量已远远超出安全标准，更由于生物富集作用的缘故，导致植物体内的有害物质含量比土壤中更高，因此人吃了以这样的原料生产的食品，就会受到更大的危害。

今天，从世界范围内看，由于环保呼声的日渐高涨，以及环保意识的提高，人们已经不满足只使用绿色食品，而是扩大到使用绿色产品。这是比绿色食品更大的概念。绿色产品是指在生产和消费过程中不会或较少污染环境的产品。很明显，绿色产品强调了生产和消费两个环节，不仅要求减少对消费者健康的危害，也要求在消费这些产品的过程中减少对环境的损害。比如充电汽车，与燃油汽车相比就是一种绿色产品。可见绿色产品是一个相对的概念。

在环保浪潮的推动下，许多企业开始改进自己的产品，以适应市场的需要，环境标志也就随之产生了。环境标志在国外也被称作“生态标志”、“绿色标志”、“环境标志”、“环境选择”等等。环境标志于1978年首先在前西德使用。1993年3月，我国国家环保局发出了《关于在我国开展环境标志工作的通知》。1995年3月，我国首次公布了获得环境标志的产品名录，包括低氟家用制冷器、无铅汽油、水性涂料、真丝绸产品、无汞镉铅充电电池、卫生纸等。其后，有关部门又陆续公布了其他一些行业和厂家的环境标志产品。目前，有关部门正在积极开展全面实施环境标志的各顶工作，在可以预见的未来会有较大的发展。

实施环境标志绝不是赶时髦，而是具有重要的实际意义：（1）为消费者建立和提供可靠的尺度来选择有利于环境的产品；（2）鼓励生产绿色产品，为生产者提供公平竞争的统一尺度，有利于市场经济条件下的环境保护；（3）实行环境标志有利于绿色产品的销售，改善企业形象；（4）提高消费者的环保意识；（5）有利于促进国际贸易和全球环境合作。近年来，我国一些企业为了顺应潮流，参与市场竞争，积极开发和生产有益于环境保护的产品。如海尔电冰箱厂于1990年9月批量推出了削减50%氟里昂的冰箱，同年11月底获得了“欧洲绿色标志”，并因此而销往德国市场5万台冰箱。可见环境标志对于改善企业形象、增加其产品的竞争力很有帮助。

使用绿色产品对个人健康固然重要，但更重要的是对整个人类的生存环境的意义。从产业革命以来，特别是近20-30年以来，整个世界形成了一种新的文化——大量生产——大量消费——大量丢弃的生存方式。这种生存方式加速了对环境的破坏。改变现有的生存方式对于改善环境具有重大的意义，使用绿色产品的每一个具体行动都包含了这样的意义，在国外一般把使用绿色产品的行为称为绿色消费。英国的《绿色消费指南》把绿色消费定义为避开消费以下产品的行为：（1）危及消费者或他人健康的产品；（2）在生产、使用或废弃过程中明显损害环境的产品；（3）在生产、使用或废弃过程中不相称地消耗大量资源的产品；（4）带有过分包装、多余特征的产品，或由于产品的寿命过短等原因引起不必要浪费的产品；（5）从濒临灭绝的物种或环境资源中获得原料而制成的产品；（6）包含了虐待动物、不必要的乱捕滥猎行为的产品；（7）对别国、特别是发展中国家造成不利影响的产品。